Por Dr. José Antonio Pérez Alzaa · Especialista en Medicina Reproductiva
En 1978, Louise Brown se convirtió en la primera persona nacida mediante fertilización in vitro. Casi cinco décadas después, su historia continúa representando uno de los mayores hitos de la medicina reproductiva. Durante SAMeR 2026, el Dr. José Antonio Pérez Alzaá, Director Médico de Fecundart, tuvo la oportunidad de encontrarse con ella en Buenos Aires.
Hay nombres que quedan para siempre ligados a un momento de la historia de la medicina. Louise Joy Brown es uno de ellos.
Nació el 25 de julio de 1978 en Inglaterra y se convirtió en la primera persona del mundo concebida mediante fertilización in vitro (FIV). Su nacimiento demostró que una técnica que hasta entonces pertenecía al terreno de la investigación podía convertirse en una alternativa real para personas con dificultades para lograr un embarazo.
La historia detrás de la primera FIV
Sus padres, Lesley y John Brown, llevaban nueve años intentando tener un hijo cuando recurrieron al equipo de Robert Edwards y Patrick Steptoe, dos de los grandes pioneros de la fertilización in vitro.
El camino hasta lograrlo había sido largo. Edwards llevaba años investigando el proceso de fecundación humana, mientras que el trabajo conjunto con Steptoe permitió avanzar en la obtención de ovocitos y posteriormente en la transferencia de los embriones.
También tuvo un papel fundamental Jean Purdy, enfermera y embrióloga que formó parte del equipo pionero que hizo posible el desarrollo de la técnica.
En 1977, Lesley Brown inició el tratamiento. Un ovocito fue fecundado fuera del organismo y, una vez que el embrión alcanzó las ocho células, fue transferido nuevamente al útero.
El embarazo continuó normalmente y el 25 de julio de 1978 nació Louise Brown.
Por primera vez, una fertilización realizada fuera del cuerpo humano había dado lugar al nacimiento de una persona sana.
Un nacimiento que abrió un nuevo camino
El nacimiento de Louise Brown significó mucho más que el éxito de un procedimiento.
Demostró que la fertilización in vitro podía convertirse en una herramienta para el tratamiento de la infertilidad y abrió una nueva etapa para la medicina reproductiva.
Edwards y Steptoe continuaron desarrollando la técnica y posteriormente fundaron Bourn Hall, considerado el primer centro de FIV del mundo. Allí se perfeccionaron los procedimientos y se formaron profesionales provenientes de diferentes países.
La trascendencia de aquel trabajo fue reconocida décadas más tarde: en 2010, Robert Edwards recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por el desarrollo de la fertilización in vitro.
De 1978 a la reproducción asistida actual
Desde el nacimiento de Louise Brown, la medicina reproductiva cambió enormemente.
La FIV evolucionó, aparecieron técnicas como la ICSI y se produjeron grandes avances en embriología, criopreservación, vitrificación de ovocitos y embriones, genética reproductiva y preservación de la fertilidad.
Actualmente se producen más de 500.000 nacimientos mediante FIV cada año en el mundo, una dimensión difícil de imaginar cuando nació Louise en 1978.
Lo que comenzó como un procedimiento pionero se convirtió así en una parte fundamental de la medicina reproductiva moderna.
Un encuentro especial durante SAMeR 2026
Casi 48 años después de aquel nacimiento histórico, Louise Brown llegó a Buenos Aires como invitada de honor del XXII Congreso Argentino de Medicina Reproductiva de SAMeR.
Durante el encuentro, Louise compartió su historia y participó de una conferencia dedicada justamente al recorrido desde los comienzos de la FIV hasta su futuro.
En el marco del Congreso, el Dr. José Antonio Pérez Alzaá, Director Médico de Fecundart, tuvo la oportunidad de encontrarse personalmente con Louise Brown.
Para un profesional dedicado a la reproducción asistida, encontrarse con quien protagonizó uno de los acontecimientos fundacionales de la especialidad tiene inevitablemente un significado particular.
La fotografía de ese encuentro permite unir, casi medio siglo después, dos momentos de una misma historia: el nacimiento que demostró que la fertilización in vitro era posible y la medicina reproductiva que continúa desarrollándose y avanzando en la actualidad.